Het Publiek Domein Manifest definieert het publiek domein als een essentiële bron van informatie en cultuur die vrij is van beperkingen door auteursrecht, omdat de bescherming is verlopen of omdat de rechthebbenden deze barrières hebben verwijderd, en die de basis vormt voor nieuwe kennis en culturele werken. Het Manifest pleit voor het actief verdedigen en versterken van het publiek domein in het digitale tijdperk, waarbij het benadrukt dat auteursrecht de uitzondering en het publiek domein de norm moet zijn. Het stelt dat de duur van het auteursrecht beperkt moet blijven, dat werken die eenmaal in het publiek domein zijn gekomen daar moeten blijven, en dat het gebruik van fysieke of digitale kopieën van publiek domein materiaal niet mag worden beperkt door contracten of technologie. Tot slot beveelt het Manifest aan de auteursrechttermijnen in te korten, de impact van nieuwe auteursrechtwetgeving op het publiek domein zorgvuldig te overwegen, en praktische oplossingen te implementeren voor het hergebruik van weeswerken en werken die niet meer in de handel zijn.
Het manifest is door meer dan 40 personen en organisaties uit Nederland ondertekend, waaronder vele leden van Open Nederland.